Balaton prezývaný aj “maďarské more“, je najväčšie jazero v strednej Európe, je pýchou a dominantou Maďarského štátu. Rozkladá sa v tektonickej kotline, ktorá sa tiahne juhovýchodného od úpätia hôr Bakony , má rozlohu 596 km ², dĺžku 77 km, maximálnu šírku 14 km a leží v nadmorskej výške 11 m. Balaton vznikol veternou eróziou a následným veterným odnosom materiálu. Množstvo vody sa pohybuje okolo 1,8 miliárd metrov kubických. Zaujímavosťou je, že toto obrovské množstvo vody sa obmení za približne 2 roky, pretože jeho povodie má rozlohu 5180 km2. Toto obrovské vodné zrkadlo je známe svojou pokojnou hladinou, ale ako náhle príde búrka alebo vietor pokojné vody sa rozbúria. Najvyššia nameraná vlna dosiahla výšku 1, 85 metra pri brehu a uprostred takmer dva metre s dĺžkami do 12 metrov. Balaton je známi svojim úbytkom vody. Tento slapový jav je viditeľný na západe a východe. Najvyšší rozdiel poklesu vody namerali v roku 1962. Na západe klesla hladina o 45 centimetrov a na východe stúpla o viac ako 50 centimetrov. Na južnom pobreží je plytká voda, ktorá sa počas leta najrýchlejšie zohreje. Severné pobrežie je pokryté lesmi a úrodné na ovocie, hlavne sa tu pestuje hrozno. V letných mesiacoch ja najpríjemnejšie na severozápade Balatonu.
Jazero a okolie Budapešti, patrí medzi najnavštevovanejšie turistické oblasti v Maďarsku. Každoročne sa na jazere koná Blue Ribbon – medzinárodná jachtárska súťaž ( prvý jachtársky klub tu bol založený už v roku 1867 v Balatonfüred) a v blízkosti sa nachádzajú kúpele s minerálnymi a termálnymi prameňmi. Na Balatone je rozvinuté rybárstvo, povoľuje sa aj športové rybárstvo ( najčastejšie sa lovia sumce, zubáče, šťuky, kapry či bolenie ) a miestna vodná doprava. Dovolenkári sa radi venujú potápaniu, prípadne spoznávajú jazero na prenajatom kajaku. Historické pramene sa zmieňujú, že už Rimania využívali jazero k vodnej doprave a prvý parník bol spustený do vôd Balatonu v roku 1846. O kvalitu vody sa stará maďarská akadémia vied, ktorá sa stará a priebežne monitoruje kvalitu vody.
Najviac navštevované pobrežie je južné. Táto strana má plytké dno, ktoré sa v lete vyhreje na 25 – 27°C. Najčastejšie sem chodia rodiny s deťmi, pretože až vo vzdialeností 300 – 500 metrov od brehu dosahuje voda hĺbku dva metre. Na opačnej strane Balatonu, hĺbka vody v takýchto miestach dosahuje 10 až 30 metrov. Kúpanie je odporúčané dospelým a dobrým plavcom, avšak táto strana je prevažne pokrytá rákosím. Balaton je navštevovaný po celý rok, ale v letných mesiacoch sa tu pohybuje najviac turistov, pretože tu slnko svieti po celý čas a voda má príjemnú teplotu. Okolo tohto obrovského vodného zrkadla nejdete kempingové miesta, apartmány, rodinné penzióny, či hotely, v ktorých nájdete pohodlie, príjemný personál, či starostlivých hostiteľov. Toto neobyčajné miesto si obľúbia nielen rodiny s deťmi, ale aj prívrženci športu, mladý či starší ľudia hľadajúci oddych, regeneráciu tela i ducha.
